Açılış genellikle 2.d4 d5 hamleleriyle devam eder. Siyah genellikle kısa süre içinde ...c5 oynayarak beyazın piyon merkezine saldırır ve vezir kanadında alan kazanır.[1] Fransız Savunması, sağlamlığı ve dayanıklılığıyla bilinir, ancak Winawer Varyantı gibi bazı varyantlar oldukça kaotik pozisyonlara yol açabilir. Siyahın konumu oyunun başlarında genellikle biraz sıkışıktır; özellikle e6'daki piyon, birçok oyuncunun Fransız fili olarak adlandırdığı c8'deki filin gelişimini engelleyebilir.[2]
