4. Akademi Ödülleri, Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi tarafından 10 Kasım 1931'de düzenlendi ve 1 Ağustos 1930 ile 31 Temmuz 1931 tarihleri arasında gösterime giren filmleri ödüllendirdi. Cimarron, En İyi Film ödülünü kazanan ilk Western filmi oldu ve bu başarıyı tekrar eden bir başka film 1990 yılında Kurtlarla Dans olana kadar bu durum değişmedi. Cimarron, o dönemde rekor sayılabilecek şekilde yedi adaylık aldı ve iki ödülden fazla kazanan ilk film oldu; ayrıca A Free Soul ile birlikte birden fazla oyunculuk dalında aday gösterilen ilk filmler oldular.
Dokuz yaşındaki Jackie Cooper, Oscar'a aday gösterilen ilk çocuk oyuncu oldu ve 1973'te Kağıttan Ay filmindeki performansıyla aday gösterilen Tatum O'Neal'e kadar en genç aday olarak kaldı.[1] Cooper, hâlâ Oscar tarihinde en genç ikinci aday olma unvanını taşımakta ve 18 yaşın altında En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü için aday gösterilen tek isim olmaya devam etmektedir. Tören sırasında, En İyi Kadın Oyuncu adayı Marie Dressler'in omzunda uyuyakaldı; Dressler ödülü kazandığında, Cooper dikkatlice annesinin kucağına alınmak zorunda kaldı.
Amerika Birleşik Devletleri Başkan Yardımcısı Charles Curtis, Washington'dan gelerek 1.800 konuğa hitap etti ve töreni ulusal bir etkinlik haline getirdi. En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanan Lionel Barrymore, 2. Akademi Ödülleri'nde Madame X ile En İyi Yönetmen dalında aday gösterildikten sonra birden fazla kategoride aday gösterilen ilk kişi oldu. Ayrıca, 1870'lerde doğan ve En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanan tek kişi oldu.
