Français : Intérieur Temsa Tourmalin 13, espace passagers. Ce véhicule propose donc 78 pl. assises en configuration 3 + 2, dans une longueur de 12,8 m.

On voit de suite l'intérêt de l'opération, côté client : celui de pouvoir faire voyager ensemble 2 groupes de plus de 35 personnes qui, autrement, auraient nécessité la commande de plusieurs cars...

Qu'en est-il concrètement ? J'ai fait connaissance avec le prédécesseur du Tourmalin, baptisé Box (sic) en 2008, et le contact fût rude. A l'extérieur, carrosserie très anguleuse genre parpaing sur roues, tout à fait dans l'esprit « boîte à chaussures ». Ça s'arrange dedans avec une planche de bord pas trop mal agencée, mais la commande de boite est récalcitrante et, derrière, la place forcément comptée pour les voyageurs. En mouvement, direction aussi dure que la transmission et garde au sol nettement insuffisante, nécessitant de lever la caisse constamment, pénalisent voire interdisent certains trajets.

Le modèle évolue avec le temps et devient Tourmalin, offrant des améliorations bienvenues. Parmi les plus notables la transmission, toujours un ensemble mécanique 6 rapports fourni par ZF, se montre ainsi beaucoup plus douce à manier, avec une direction mieux calibrée communiquant de bonnes sensations de la route. La suspension a également fait l'objet d'ajustements, ce qui rend la conduite plus souple et sécurisante. Pas de miracle en revanche côté performances où le bloc DAF, en dépit d'une bonne volonté certaine, ne peut déplacer les montagnes avec une puissance tournant autour de 300 ch...

Reste en point central, cette fameuse architecture à 5 pl. de front. Pour rester dans la réglementation européenne interdisant une largeur > à 2,55 m, les ingés turcs ont dû opérer certains compromis. L'allée d'accès, étroite pour optimiser l'espace disponible, en est l'aspect le plus visible, mais ceci se fait au détriment du confort et, indirectement, la sécurité. Ce qui explique pourquoi, en France, ces véhicules ont été rapidement bannis par les autorités organisatrices, à l'époque départements, des tournées scolaires... mais pas circuits annexes comme, par exemple, les centres de loisirs se rendant à la piscine ou au cinéma pendant les vacances. Le problème reste pourtant le même, s'il faut évacuer le véhicule en urgence avec, à bord, des gamins de maternelle !

L'usage au quotidien, c'est aussi un entretien particulièrement compliqué, ne serait-ce que pour passer un simple coup de balai. Dans le même esprit, la capacité des soutes peut s'avérer un peu juste avec une jauge à son maximum. Certains transporteurs, ont solutionné le problème en adaptant d'anciens paniers à skis... mais la longueur du véhicule en est ainsi augmentée.

Enfin par météo humide, désembuer le pare-brise peut tourner à l'épreuve de force, obligeant le recours à la clim...

Chez nous le Vendéen FAST proposa, un temps, certaines variantes de son Scoler en 73 pl. dans 12 m.