التُقطت هذه الصُورة بِواسطة الكاميرا واسعة المجال 3 (WFC3)، وهي كاميرا جديدة تابعة لِوكالة ناسا محمولة على متن مقراب هابل الفضائي. يُفهرس هذا النجم تحت مُسمَّى NGC 6302، على أنَّهُ يشتهر أكثر باسم سديم الحشرة أو سديم الفراشة. أدرج رُوَّادُ الفضاء العاملين مع ناسا هذه الكاميرا خِلال شهر أيَّار (مايو) سنة 2009، أثناء مُهمتهم القاضية بِإصلاح وتطوير مقراب هابل البالغ من العُمر 19 سنة.

يقعُ سديمُ الفراشة في مجرَّة درب التبَّانة، على بُعد 3,800 سنة ضوئيَّة تقريبًا في كوكبة العقرب. الغازُ الَّلمَّاع هو الطبقات الخارجيَّة من النجم البائد، الذي انطفأ مُنذ ما يزيد عن 2,200 سنة. تمتدُّ «الفراشة» لِما يزيدُ عن سنتين ضوئيتين، وهي مسافة تُساوي حوالي نصف المسافة المُمتدَّة بين الشمس وأقربُ نجمٍ إليها، وهو نجمُ رجل القنطور.

النجم المركزي نفسه لا يُمكن رُؤيته، كونهُ واقع في قلب حلقةٍ من الغُبار شكلها أشبه بِشكل كعكة الدونط، التي تبدو لِلناظر وكأنها شريطٌ قاتم يعصر السديم في وسطه. يتكوَّن حزامُ الغُبار السميك من المواد التي تدفَّقت من النجم، ممَّا يجعل شكله «ثُنائي القُطب» أو أشبه بِشكل الساعة الرمليَّة، وهو الشكل التقليدي الذي تظهر عليه بعض السدائم.

تُقدَر درجة حرارة سطح النجم بِحوالي 400,000 درجة على مقياس فهرنهايت، ممَّا يجعله أحد أحر النُجوم في مجرَّتنا. تُظهرُ المُلاحظات والمُراقبات الطيفيَّة التي أُجريت باستخدام مقرابات أرضيَّة أنَّ درجة حرارة الغاز تصلُ إلى حوالي 36,000 درجة على مقياس فهرنهايت، وهي درجةٌ مُرتفعة لِلغاية إن قورنت بِغيرها من درجات حرارة السدائم النمطيَّة.

تكشفُ صُورة الكاميرا سالفة الذكر عن تاريخٍ مُعقدٍ لِلمواد المُلفظة خارج هذا النجم. بدايةً تطوَّر هذا النجم إلى عملاقٍ أحمرٍ، بِقطرٍ يفوقُ قُطر الشمس بِحوالي 1,000 مرَّة. ثُمَّ خسر طبقاته الخارجيَّة المُمتدَّة. لُفظ بعضُ هذا الغاز خارج خط استوائه بسُرعةٍ مُنخفضةٍ نسبيًّا، يُحتمل أنها بلغت 20,000 ميلٍ في السَّاعة، ممَّا تسبب بِظُهور الحلقة الشبيهة بِكعكة الدونط. لُفظت بعضُ الغازات الأُخرى بِشكلٍ مُتعامدٍ مع الحلقة بِسُرعةٍ أكبر، ممَّا نجم عنه ظُهور «الجناحان» الشبيهة بِجناحيّ الفراشة التي تُميّزُ هذا السديم. في وقتٍ لاحق، ومع ازدياد حماوة النجم المركزي، تدفَّقت رياحٌ نجميَّة بِسُرعةٍ قُصوى، وهي عبارة عن تيَّارٌ من الجُزيئات المشحونة المُنطلقة بِسُرعةٍ تفوق مليونيّ ميل في السَّاعة، تدفَّقت عبر البُنية الشبيهة، ممَّا أدَّى إلى تعديل شكلها أكثر.

تُظهرُ الصُورة أيضًا عدَّة إنبعاثات إصبعيَّة الشكَّل تُشيرُ نحو النجم، ويُحتمل بِأنَّ هذه نقاطٌ أسمك من المواد المُتدفقة تمكَّنت من الصُمود بِوجه الرياح النجميَّة العاتية والضغط المُرتفع المُتولِّد عنها.

حواف السديم الخارجيَّة المُحمرَّة تظهرُ على هذا الشكل بِسبب الضوء المُنبعث من النيتروجين، وهو أبرد أنواع الغازات التي يُمكن رؤيتها في الصُورة. الكاميرا مُجهَّزة بِطائفةٍ واسعة من المُصفيات (الفلاتر) التي تعزل الانبعاثات الضوئيَّة بِواسطة عناصر كيميائيَّة مُختلفة، ممَّا يسمح لِرُوَّاد الفضاء استنتاج خصائص الغازات السديميَّة، مثل حرارتها، وكثافتها، وتركيبتها.

المناطق البيضاء هي الأماكن التي ينبعث منها الضوء بِواسطة الكبريت. في هذه المناطق تُدركُ الغازات السريعة نظيرتها البطيئة التي لُفظت خارج النجم قبلًا وتحتك معها، ممَّا يتسبب بِموجاتٍ صدميَّة في الغاز (الأطراف البيضاء اللامعة على الجانبين المُواجهة لِلنجم المركزي). النُقطة البيضاء الواقعة على الطرف المُتموِّج في أعلى اليمين هي إحدى الأمثلة عن مثل هذه الموجات الصدميَّة.

صُوَِّر هذا السديم بدايةً يوم 27 تمُّوز (يوليو) 2009، باستخدام كاميرا هابل واسعة المجال 3 بِالأشعَّة فوق البنفسجيَّة وبِالضوء الطبيعي. استُخدمت مُصفيات تعزل الانبعاثات الصادرة عن غازات الأكسجين، والهيليوم، والهيدروجين، والنيتروجين، والكبريت الكامنة في هذا السديم لِإنتاج هذه الصُورة المُركبة.