Français : Dévoilée en 1974, la petite Audi aurait dû naitre NSU K50, chez ce constructeur décalé et fourmillant d’idées mais hélas désargenté, implanté à Neckarsulm, racheté par VW à l’aube des années 70 (Audi, résurrection du vieil ensemble Auto Union/DKW avait subi le même sort dès 64).

Le repreneur de Wolfsburg, soucieux de diversification et d’accroitre ses volumes de production, réunit les 2 noms sans définir encore précisément les rôles assignés à chacun, laissant en ce sens une grande latitude d’action à ses nouvelles filiales.

Dessinée par un certain Marcello Gandini officiant à la Carrozzeria Bertone, en collaboration avec le local Claus Luthe la 50, bien qu’uniquement livrable en 3 p., plaît très vite. Son poids plume de 685 kg lui permet de se contenter de mécaniques 1,1 puis 1,3 l de respectivement 50 et 60 ch pour offrir, à l’époque, des performances tout à fait dans le coup. A tel point que VW décide de lui adjoindre dans la foulée une petite cousine, véritable clône: la Polo... on connait la suite. La seconde ne tarde pas à cannibaliser la première, dont la production cesse dès 78 après un peu plus de 180 000 exemplaires écoulés, engendrant une nombreuse descendance.

NSU et ses moteurs Wankel à piston rotatif, trop gourmands dans un contexte de 1er choc pétrolier et à fiabilité aléatoire, sont définitivement liquidés l’année précédente.

Quant à Audi, dont le destin est dès lors tourné vers le haut de gamme, il ne s’aventurera plus sur ce créneau des citadines avant le début des années 2000...